Ученые обнародовали результаты 40-летнего исследования, целью которого было определить, как талантливые и успешные люди оценивают собственные достижения. В начале работы психологи отобрали группу математически одаренных подростков, а затем, спустя многие годы, попросили их ответить на вопросы теста.

Участниками эксперимента, начатого в 1970-е гг., стали 1037 юношей и 613 девушек в возрасте около 13 лет. На настоящий момент все они добились хороших результатов в жизни, занимают руководящие должности, имеют стабильный высокий доход и вполне удовлетворены собственными достижениями. Часть из них имеет степень доктора наук, многие проводят собственные научные исследования, работают на известные бренды или в организациях, входящих в рейтинг 500 крупнейших компаний мира. Внимание исследователей привлекло то, что восприятие понятия «успех» и оценка уровня успешности у мужчин и женщин были неодинаковыми.

Мужчины чаще всего занимают директорские должности в компаниях, специализирующихся на информационных технологиях или относящихся к сфере науки, техники и математики. Женщины преимущественно работают в страховых компаниях, образовательных учреждениях (начальных, средних и высших), сфере здравоохранения или же остаются домохозяйками. Мужчины и женщины на равных представлены в области финансов, медицины и юриспруденции. 90% мужчин и 65% женщин работают полный день. Все мужчины зарабатывают больше женщин – примерно 140 тыс. долл. в год против 80 тыс. долл. в год.

Рассуждая о рациональном распределении времени, мужчины предпочитают отводить его на дальнейшее развитие своей карьеры. Работа, по их представлениям, в идеале должна занимать 50 или более часов в неделю. Соответственно, успех для них напрямую связан с профессиональным ростом. В свою очередь, женщины ставят на первое место семью и общественную деятельность. Именно благополучие в этих областях, по их мнению, определяет успех человека в жизни.

Впрочем, все участники эксперимента заявляли, что гордятся своими семьями и всячески заботиться о них. Гендерное различие заключается в том, как именно люди предпочитают инвестировать в свои семьи. Мужчины, прежде всего, стараются поддерживать близких финансово. Женщины же стремятся отдавать свою эмоциональную энергию, даря родным свое время и моральную поддержку.

«Любопытно, что рассмотренные нами мужчины и женщины играют разные роли по жизни, по разному строят карьеру и личные отношения, занимают разные места в семье и в обществе и в совершенно по-разному определяют понятие успеха. Однако и те, и другие абсолютно довольны получаемым конечным результатом», - рассказал один из авторов исследования. По его мнению, причина этой удовлетворенности кроется в том, что талантливые люди обоих полов в полной мере используют свои интеллектуальные ресурсы и делают осознанный выбор по жизни.

40-летний исследовательский проект был осуществлен под руководством Колледжа образования и человеческого развития Пибоди университета Вандербильт (Vanderbilt Peabody College of education and human development). Результаты исследований опубликованы в Psychological Science – официальном журнале Американской психологической ассоциации (Association for Psychological Science).