Скандал с фьючерсным фондом Peregrine Financial Group, также известным как PFGBest, грянул в июле 2012 г. Оказалось, что глава фонда Рассел Вейзендорф (Russell Wasendorf Sr.) в течение 20 лет регулярно присваивал себе средства клиентов, подделывая финансовую отчетность для сокрытия убытков. В общей сложности от его действий пострадали около 24 тыс. человек, которым был нанесен ущерб на сумму не менее 215 млн долл.

Похищенные средства Вейзендорф тратил на личные нужды, ведя роскошный образ жизни и выделяя часть средств на благотворительность, причем последнее, по утверждению обвинения, он делал с целью улучшить репутацию и, таким образом, привлечь еще больше клиентов.

Поскольку схема мошенничества была основана на фальсификации данных по банковским счетам, на которых хранились средства вкладчиков, когда проверяющие запросили не бумажные выписки, а электронные данные из банка, вывод денег и мнимые показатели вскрылись. Узнав об этом, 64-летний Вейзендорф предпринял неудачную попытку покончить жизнь самоубийством, перед которой написал предсмертную записку. Именно в ней злоумышленник и признался в мошенничестве.

Суд приговорил Вейзендорфа к 50 годам тюремного заключения без права досрочного освобождения, а также обязал вернуть 215 млн долл. клиентам фонда и выплатить 100 млн долл. штрафа. «Обманув инвесторов и регуляторов, Вейзендорф отнял у тысяч невинных вкладчиков невероятные 215 млн долларов, – заявил гособвинитель Шон Берри (Sean Berry). – Длительный тюремный срок, вынесенный сегодня, – это справедливое наказание для мошенника, построившего свой бизнес на массовом обмане». Вейзендорф признал себя виновным, но вместе с тем подчеркнул, что стал жертвой излишне жестких требований властей.

Клиентам фонда Peregrine на данный момент выплачено около 123 млн долл., или 30-40% от общего объема их требований. Адвокат, представляющий интересы клиентов фонда, также подал в суд на предыдущую супругу Вейзендорфа – в иске утверждается, что большая часть денег при разводе была передана ей непосредственно со счетов клиентов.

«Я очень сожалею о материальном и моральном ущербе, который причинил инвесторам и сотрудникам Peregrine Financial Group, – сказал Вейзендорф на заседании суда. – Моя вина так велика, что я приму мое наказание, каким бы оно ни было. Я потерял любовь моего сына, мне никогда снова не увидеть внуков». Отмечается, что Вейзендорф-младший ни разу не посетил отца в заключении и не пришел на оглашение приговора. Он заявил прессе, что это мошенничество уничтожило его жизнь, финансы и репутацию. «Это разрушило нашу семью, похоронило репутацию, сломало мой брак, отдалило меня от моего старшего сына и близких друзей, – перечисляет Вейзендорф-младший. – Материально я уничтожен и нахожусь на грани банкротства».